Why are crab apples called that?
3-Second Blueprint (English)
- Despite their small berry-like look, crab apples are taxonomically true apples belonging to the botanical genus Malus.
- Tracing back to Middle English and likely North Germanic roots, the name 'crab' in crab apple has no link to crustacean crabs.
- Instead, the sharp sourness of wild crab apples likely gave rise to the English adjective 'crabby' meaning irritable or ill-tempered.
Genus Malus TaxonomyMiddle English EtymologyNorth Germanic CognatesSemantic Shift ('Crabby')
3-Sekunden-Fazit (Deutsch)
- Trotz ihres beerenartigen Aussehens sind Holzäpfel („crab apples“) botanisch echte Äpfel und gehören zur Gattung Malus.
- Das mittelenglische Wort „crab“ geht vermutlich auf nordgermanische Wurzeln zurück und hat nichts mit Krebstieren zu tun.
- Umgekehrt entstand das englische Adjektiv „crabby“ (mürrisch) wohl als Anspielung auf den sauren Geschmack wilder Holzäpfel.
Gattung Malus (Taxonomie)Mittelenglische EtymologieNordgermanische WortwurzelnBedeutungswandel („crabby“)
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